Стив Кларк снимает кандалы наверху

Наставника Шотландии часто изображают безопасным и, возможно, до крайности осторожным. Хотя было бы преувеличением сказать, что он меняет привычку всей своей жизни (да и почему он должен это делать, ведь его методы явно работают), было отчетливое впечатление, что он немного порезался накануне своего важного дня.

Впереди и другие важные даты, самой важной из которых станет отборочный матч группы А Евро-2024 против Кипра в следующую пятницу в Ларнаке. Необычно то, что это затмевает столкновение с Англией четыре дня спустя.

Последняя игра не является квалификационным, но Шотландия желает, чтобы она была в хорошей форме. Они надеются почти забронировать билет в Германию следующим летом к тому времени, когда они начнут матч против команды Гарета Саутгейта в матче, посвященном 150-летию Шотландской футбольной ассоциации.

Действительно, если игра Норвегия против Грузии завершится вничью в тот же вечер, при условии, что Шотландия и Испания уже набрали по три очка на Кипре и в Грузии соответственно, вечеринка состоится в южной части Глазго – фактически по всей стране – как бы там ни было. исход матча против Англии.

Шотландцам остается сосредоточиться только на том, что они могут сделать, а именно на победе над Кипром Темури Кецбая в Ларнаке. Им нужны голы, отсюда и объявление о том, что Кларк назвал «нагруженным» составом.

Есть пять нападающих, включая вернувшегося Че Адамса. Кроме того, в основной состав впервые попал атакующий полузащитник Эллиот Андерсон, который решил не переходить на сторону Англии. По словам Кларка, 20-летний игрок «Ньюкасл Юнайтед» чувствовал себя «ценным» в Шотландии.

Угрозу воротам со стороны полузащиты также создают Льюис Фергюсон, забивший за «Болонью» в ворота «Ювентуса» в воскресенье вечером, и Джон Макгинн. Стюарт Армстронг – еще один человек, способный нанести вред командам в последней трети.

Давайте также не будем забывать о Скотте Мактоминее, который, по сообщениям, в настоящее время находится на прицеле мюнхенской «Баварии». В последнее время он превратился в эквивалент Элли Маккойста и забил пять голов в последних четырех матчах за сборную, включая победный дубль против Испании.

Смелый Кларк решил усилить атакующие зоны, и это одна из причин, почему левый защитник «Селтика» Грег Тейлор не участвует в игре. В свой последний состав на игры против Норвегии и Грузии тренер включил 11 защитников. Он считает, что на этот раз потребуется только восемь. Доминик Хайам, Росс МакКрори и травмированный Лиам Купер также отсутствуют.

Что касается Тейлора, Кларк был непреклонен в том, что текущая форма не была фактором, повлиявшим на его решение. «Если вы заметили, я, вероятно, стал немного переборщить с большим количеством нападающих, чем обычно, потому что я хочу поехать на Кипр и выиграть игру», - сказал он.

«Итак, я стал очень тяжелым. Но у меня всегда есть хорошее прикрытие в левой задней зоне. Очевидно, у меня есть Киран (Тирни), Энди (Робертсон), а Аарон Хики может поехать туда, если потребуется.

«Я говорил с Грегом, с ним все в порядке», — добавил он. «Он не слишком далек от выбора. Если я получу травму на одной из этих оборонительных позиций, он сможет оказаться в составе до нашей встречи».

Объявление состава Кларка обычно происходит во вторник, но в знак признания того, что тренеру исполнилось 60 лет, пресс-конференция была перенесена на 24 часа, чтобы дать ему возможность провести некоторое время дома. Немного торта даже подали.

Возможно, его второе имя — «заниженный», поэтому неудивительно, что Кларк не планирует экстравагантную вечеринку в честь достижения такой вехи. «Только мы с женой спокойно поужинаем, ничего особенного», — сказал он. Его жене Карен в следующем месяце исполнится 60 лет.

Кларк просто счастлив, что продолжает работать в этой нестабильной профессии. Менеджеры приходят и уходят. Одного из них вчера уволил «Чарльтон Атлетик». Ли Джонсон, тренер «Хибс», не продержался даже достаточно долго, чтобы вывести свою команду на ответный матч гламурного европейского матча против «Астон Виллы».

Назначенный в мае 2019 года, Кларк подписал новый контракт, по которому он выйдет на финал чемпионата мира в 2026 году, когда ему исполнится 62 года. Но мы забегаем слишком далеко вперед.